« Bon alors, qu’est ce que tu veux savoir ? ». Dans son petit bureau encombré, Samuel m’accueille autour d’une table ronde complètement vide, une vision rare dans le bureau d’un chercheur en physico-chimie, surtout de cette trempe là : c’est que les locaux de l’Institut de la matière condensée de Bordeaux (ICMCB) ne sont pas étrangers à ses activités, qui ont assisté à un tournant phare de sa carrière et à l’accomplissement d’une invention qui va peut-être fracturer des recherches à plusieurs échelles. Pourtant, le chemin brillant du chercheur n’a pas toujours été tout tracé. « Au début de mes études, je voulais me diriger vers le commerce, raconte-t-il. Bon, c’était vraiment une chance que je ne sois pas parti dans cette voie-là parce que honnêtement, j’y aurais pas fait long feu. Il y a trop de requins, moi je suis toujours à l’ouest ». Ses études d’ingénieur le mènent à une thèse en science des matériaux et génie des procédés, à l’université de Bordeaux, puis il effectue une recherche post-doctorale au MIT, qu’il intègre « franchement sur un coup de bol monstrueux », pour reprendre l’exactitude de ses propos.